Raios Ultravioleta: O que são, Tipos e Consequências

Raios Ultravioleta, popularmente conhecido como Raios UV, são um tipo de radiação eletromagnética com comprimentos de onda mais curtos do que a luz visível. Essa radiação é produzida pelo Sol e pode ser dividida em três categorias principais: UV-A, UV-B e UV-C.

A principal diferença entre esses raios está relacionada ao comprimento de onda de cada um e, consequentemente, à capacidade de cada um em ser absorvido pela camada de ozônio.

UV-A: Os raios UV-A possuem o comprimento de onda mais longo, variando de aproximadamente 320 a 400 nanômetros (nm). Esses raios têm maior capacidade de penetração na atmosfera e são menos absorvidos pela camada de ozônio. Como resultado, a maioria dos raios UV-A atinge a superfície da Terra. Eles são menos intensos que os raios UV-B e UV-C.

UV-B: Os raios UV-B possuem um comprimento de onda médio, variando de aproximadamente 280 a 320 nm. Eles são parcialmente absorvidos pela camada de ozônio na atmosfera, mas uma quantidade significativa alcança a superfície da Terra. Os raios UV-B são mais intensos que os raios UV-A e são considerados a principal causa de queimaduras solares.

UV-C: Os raios UV-C possuem o comprimento de onda mais curto, variando de aproximadamente 100 a 280 nm. Esses raios são quase totalmente absorvidos pela camada de ozônio e não alcançam a superfície da Terra em condições naturais. No entanto, os raios UV-C são produzidos artificialmente em lâmpadas germicidas e são usados para fins de desinfecção, esterilização e em ambientes controlados, como em laboratórios e instalações de tratamento de água.

Influências na intensidade de Raios UV

Existem várias causas para a variação da intensidade dos raios ultravioleta. A localização geográfica é um fator importante, pois a radiação UV é mais intensa perto do equador e diminui em direção aos polos. A altitude também influencia, uma vez que a radiação UV aumenta em altitudes mais elevadas.

Quanto à exposição aos raios ultravioleta, é importante destacar que encontramos maiores níveis de radiação UV em áreas com maior exposição solar, como praias, montanhas e regiões tropicais. Nestes locais, a exposição ao sol pode ser mais intensa, especialmente durante os horários de pico, que geralmente ocorrem entre as 10h e 16h. Por outro lado, em áreas com menor exposição solar, como regiões polares e climas mais frios, os níveis de radiação UV são geralmente mais baixos.

A poluição atmosférica também pode afetar a intensidade dos raios UV, tendo em vista que a poluição pode refletir e espalhar a radiação UV, o que pode levar a uma redução da intensidade deles na superfície da Terra. Por outro lado, em áreas com alta poluição do ar, os níveis de ozônio podem ser reduzidos, permitindo que mais raios UV atinjam a superfície. Ozônio este que está presente na camada estratosférica da atmosfera e desempenha um papel crucial na filtragem dos raios UV prejudiciais. Ele absorve uma parte significativa dos raios UV-B e UV-C, citados anteriormente, protegendo a vida na Terra.

No entanto, a depleção do ozônio devido a substâncias químicas, como os clorofluorcarbonetos (CFCs), pode levar a um aumento da intensidade dos raios UV que alcançam a superfície da Terra.

Como combater essa radiação?

Os raios UV afetam diretamente a vida útil do produto, tornando assim o uso de estabilizantes necessário, visando prolongar a durabilidade do mesmo ao protegê-lo contra a exposição.

Esses estabilizantes têm a capacidade de absorver os raios UV incidentes e converter sua energia em calor, dissipando-a de forma segura. Ao absorver os raios, eles evitam que a radiação alcance o material, reduzindo assim o dano causado pela exposição. Os absorvedores de raios ultravioleta são frequentemente utilizados em plásticos, tintas e vernizes para prevenir o desgaste causado pelo sol.

Vale ressaltar que, mesmo com medidas de proteção, a exposição prolongada ainda pode causar algum desgaste e degradação do plástico ao longo do tempo. Um ótimo exemplo é o das estufas agrícolas, uma vez que elas ficam expostas diariamente ao Sol.

Portanto, é importante seguir as orientações do fabricante e adotar medidas de proteção adicionais, como evitar a exposição solar excessiva e limpar regularmente os produtos plásticos para remover resíduos que possam acelerar a degradação.

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